LOIRE (42)
Département de la Région Rhône-Alpes
Superficie: 4774 km2.
Environ 739 000 habitants.
Préfecture: St-Etienne
Sous-préfectures: Montbrison et Roanne
La Loire est un département de campagnes, de forêts, de lacs et d'étangs. Il occupe une partie de la bordure orientale du Massif Central, les monts du Forez (à l'Ouest) ainsi que les monts du Beaujolais et du Lyonnais (à l'Est), encadrent la dépression (ou bassin) qui traverse du sud au nord le département.
Qu'ils soient de plaine ou de montagnes, les paysages restent d'une noblesse souveraine. Parsemés d'histoire et bien sûr d'art, les hauts lieux tels que Charlieu, Pommiers, la Bastie d'Urfé, Ambierle ne sont qu'exemples d'une multiplicité.
Outre les visites, pour vous restaurer les saveurs du terroir sont là: Fourme de Montbrison ou fromage de chèvre, chocolats et fruits de la vallée.
Une cuisine renommée qui s'allie avec des crus aux saveurs incisives, Côtes du Forez, Côte Rôtie, Côtes du Rhône ou Saint Joseph... mais aussi aux diverses sources de la Loire.
Délaissant ses activités traditionnelles à faibles valeurs ajoutées (sidérurgie, métallurgie, activités minières...), la proximité de Lyon génère des activités nouvelles avec St Etienne comme locomotive.
Capitale, du ruban et de l'arme, ancienne bourgade citée au 12éme siècle, fortifiée au 15ème, elle s'est embourgeoisée au 16ème et industrialisée au 19ème, avant de devenir pôle régional de productique et de se lancer dans l'industrie de pointe.